Столь неприметное с виду растение — чеснок — с давних времен вызывало противоречивые и даже противоположные оценки. Египетские жрецы и римские патриции считали его «недостойным» из-за запаха, а в странах Азии чеснок просто боготворили, приписывая ему не только лечебные, но и сверхъестественные свойства. Современная медицина хорошо осведомлена о реальных целительных возможностях чеснока, которые весьма многообразны.

Более всего известны антимикробные качества чеснока. Он богат фитонцидами (своеобразными растительными антибиотиками). Главным из них специалисты считают аллицин, серосодержащее вещество, способное бороться против стафилококков, стрептококков, сальмонелл и других микробов. Этот «антибиотик» образуется при раздавливании или измельчении зубчиков чеснока. Ему же чеснок обязан своим характерным запахом.

По мнению некоторых исследователей, аллицин способен довольно эффективно угнетать деятельность жизненно важных для микробов белков-катализаторов. Это существенно снижает темпы размножения микроорганизмов в «захваченных» ими человеческих тканях, а значит — способствует более легкому течению инфекции. Чеснок активен не только в отношении бактерий и кокков — он способен серьезно противостоять и грибковой инфекции. Поэтому спектр его потенциального применения шире, чем у многих современных антибиотиков. Правда, степень противомикробной активности чеснока ниже.

Чеснок благотворно влияет на обмен холестерина в печени, чем препятствует развитию атеросклероза и даже, как утверждают некоторые исследователи, способствует рассасыванию атеросклеротических бляшек. В частности, у людей с атеросклеротическим поражением аорты регулярный прием чесночного порошка вызывал улучшение состояния стенок этого важнейшего кровеносного сосуда.

Кроме того, чеснок препятствует образованию внутрисосудистых тромбов. Такой эффект в сочетании с антиатеросклеротическим действием превращает чеснок в довольно значимое средство для профилактики инфарктов и инсультов.

Обнаружено еще одно удивительное свойство чеснока: его компоненты способны угнетать синтез некоторых канцерогенов. Чеснок в довольно больших количествах содержит селен и другие антиоксиданты, которые защищают молекулу ДНК от свободных радикалов, предотвращая появление мутаций в протоонкогенах. Поэтому чеснок следует признать противораковым средством. По данным исследований, в странах, где чеснок является традиционным компонентом национальной кухни, частота заболевания раком ниже по сравнению с теми странами, где чеснок в фаворитах не числится.

Народная медицина приписывает чесноку способность замедлять старение. Для этого следует принимать внутрь спиртовую настойку чеснока, чесночное масло. Оно полезно для профилактики склероза и является Эффективным сосудорасширяющим средством, снимает спазмы сосудов головного мозга, сердечные спазмы, избавляет от одышки.

Для приготовления масла нужно головку чеснока средних размеров очистить, растолочь в кашицу, затем в стеклянной банке залить стаканом нерафинированного подсолнечного масла. На следующий день столовую ложку получившегося масла смешать со столовой ложкой свежевыжатого лимонного сока (разовая доза). Принимать эту смесь 3 раза в день за 30 мин до еды в течение 1 месяца. Затем сделать перерыв на месяц, после чего повторить курс лечения.